En una de las pocas novelas de culto, En el camino, Jack Kerouac confiesa que existe un tipo de mujeres a quienes temía porque hubiese sido capaz de abandonarlo todo por ellas, "me arrojaría a sus pies; quedaría a su merced y si me rechazaran me iría para siempre de este mundo".

Un planteamiento de este calibre puede sentirlo cualquier hombre de preferencias sexuales bien definidas y en especial cuando sabemos de la existenciade mujeres como Neko Case, una hermosa pelirroja  de Virginia cantautora de alt-country, poseedora de una de las voces más sinceras de la escena musical contemporánea.

Con cinco discos bajo el brazo (The tigers have spoken, Blacklisted, Canadian amp y Furnace room lullaby), Case deja bien claro que lo suyo es la música. Aunque su belleza haya cautivado a 4 mil 557 lectores de Play Boy para designarla como La mujer más sexy del indie rock, imponiéndose a cantantes tan bonitas (y talentosas) como Cat Power, Amber Valentine (de Jucifer), Ida No, (de Glass Candy And The Shattered Theatre), Caithlin de Marrais (de Caithlin de Marrais). El mote incluía la oportunidad (para nosotros, claro) de que la cantante posara en traje de Eva para la portada de la revista, invitación que Case rechazó: "Sería muy divertido, aunque también soy un poquito tímida y no tengo demasiada fe en los medios. Cada artículo escrito sobre mí vendría encabezado por las palabras 'la antigua chica Playboy' delante de mi nombre, y no quiero eso. La música debe estar primero".

Nacida el 8 de septiembre, Case admitió que en una entrevista a esa publicación que leía Playboy desde pequeña y que "su ángulo sobre el feminismo en los 70 era mucho más humano que el de las propias feministas, ya que para ellas no había sitio para la sexualidad". Asimismo, reconoció que su playmate favorita era Mercy Rooney (portada en diciembre de 1972) y que en la encuesta ella votó por Chan Marshall, mejor conocida como Cat Power.

Esta pelirroja de 32 años de edad cerró 2006 con bombo y platillo pues los editores del portal Amazon situaron a su más reciente disco Fox confessor brings the flood en el primer sitio entre los mejores cedés del año pasado, mientras que los usuarios la ubicaron entre los mejores 40 álbumes.

Cuando se escucha la belleza, sentimiento y sencillez con las que Case interpreta sus melodías, pareciera que para crear un buen disco sólo basta sentarse a escribir mientras esperamos que el microondas termine su cuenta regresiva o que la lavadora seque la ropa. La aparente facilidad con la que compone se esfuma cuando intentamos tararear una buena tonada.
Las melodías de Case no son grandilocuentes, ensordecedoras o excesivas. Se trata de un puñado de canciones austeras si se quiere, de manufactura casi artesanal, pero dotadas de lo suficiente para percibir que en su elaboración se conjugó originalidad, sinceridad y talento de su autor.

La propuesta de la ex cara bonita de The New Pornographers abreva en la ya no tan joven tradición country de Estados Unidos. Contiene delicados arreglos que a la primera oída podrían parecer lineales o planos, pero donde radica su mayor atributo es en la voz, la cual utiliza como instrumento omnipresente, con mayor o menor intensidad, con la suavidad o la fuerza que la estrofa requiere, con la alegría o el dolor que pretende expresar.

Es la voz la que diferencia Fox confessor brings the flood con los discos de los singer-songwriters treintones que empiezan a componer como académicos. Es Neko quien conmueve hasta la incomodidad con historias de añoranzas como en Star witness cuando menciona: "Mi verdadero amor se ahogó en una vieja cacerola que contenía el aceite usado de un sedán 1969". O en Hold on, hold on : "El lugar más blando de mi corazón es para los extranjeros". En That teenage feeling clama por la necesidad –después de haber pasado por tantos secretos y cumpleaños– de seguir buscando ese sentimiento adolescente.
Neko hace un alt country correcto y contundente que de tan minimalista hasta parece pop. Mientras que su voz se convierte en una herramienta músico-narrativa de sorpresa y recogimiento. De modo que al escucharla no quede más que admitir que esta mujer es capaz de ponerle vida a un álbum que de seguro sería un somnífero con la voz de Laura Pausinni o Shakira.
Eso si tomamos en cuenta que en la propuesta de Case no hay barrocas experimentaciones, ni ritmos cuyo baile es más sencillo que su pronunciación, ni rolitas que buscan colarse en alguna lista de popularidad y mucho menos pretende que su belleza física se imponga a su talento artístico.

Estas son algunas de las razones para admirar a esta gringuita, o en todo caso, como decía el buen Kerouac: temerle.

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