"Sale el Espectro"
Philip Roth,
Primera edición, Buenos Aires, Mondadori, 2008
Traducción Jordi Fibla

"La vejez no es una lucha.
 La vejez es una masacre"
Philip Roth

“No había estado en Nueva York desde hacía once años. Aparte de una estancia en Boston para que me extirparan la próstata cancerosa, apenas me había alejado de mi carretera rural de montaña en los Berkshires durante esos once años, y lo que es más, pocas veces había leído un periódico ni escuchado las noticias desde el 11 de septiembre…” La enfermedad y el miedo, Bush y el terrorismo de Estado. Esas son las temáticas que Roth, quien el 19 de marzo cumplió 75 años, desarrolla en su nuevo libro.

El narrador estadounidense encarna la primera persona a través del escritor Nathan Zuckerman, su alter ego, y aplica una fórmula sencilla y directa a la hora de desarrollar lo que nos quiere contar, no ya el oficio del escritor, sino sus conflictos, frustraciones, la decadencia física y sobre su manera de vivir el cáncer. "Sólo hay una receta contra el enjevecimiento: aceptar las pérdidas y sacar el mayor provecho de lo que nos queda", reveló al respecto el escritor en una entrevista que le realizó una cadena estadounidense.

Nathan Zuckerman apareció estelarmente en 1979 en la literatura de Roth, en su libro The Ghost Writer. En aquél libro, Zuckerman tenía 23 años, e iba a visitar a a Lonoff, un escritor consagrado y ermitaño que vivía en una cabaña rural en Massachussets, para mostrarle un puñado de cuentos. Ahora, en Exit Ghost (Sale el Espectro) Zuckerman tiene 71 años y es un escritor de renombre que vive solitario, al igual que Lonoff, en una cabaña, en Massachussets. Allí pasa sus días, tratando de sobrellevar una operación por cáncer de próstata que lo ha condenado a la impotencia sexual y a la incontinencia urinaria.

La razón del libro es un viaje que el escritor hace, por primera vez, luego de muchos años, a Nueva York, en busca de un tratamiento que atenúe las consecuencias de la enfermedad. Allí, por obra de la casualidad, encontrará a la que fue amante de Lonoff, Amy Bellette, operada de cáncer cerebral a los 75 años. El escritor tratará de descifrar a través de ella, los últimos cinco años de vida de Lonoff, y sobre una novela que éste escribía y de la que nunca se supo nada luego de su muerte.

   Desde 'Everyman' (2006), la penúltima novela de Roth, la enfermedad, la decadencia física y la muerte centran sus reflexiones literarias. "La vejez no es una lucha. La vejez es una masacre", dice en ese libro.   Roth vive desde hace más de tres décadas en una granja en Connecticut. Allí "hay poco más que hacer que escribir", expresa a menudo cuando lo entrevistan. Hijo de judíos del este de Europa inmigrados a Estados Unidos, al igual que sus colegas Isaac Bashevis Singer, Paul Bellow, Norman Mailer, Arthur Miller y Jerome D. Salinger. Desde hace años, el escritor es uno de los favoritos al Nobel de Literatura.

En 1969, Roth alcanzó fama mundial con el éxito de ventas 'El lamento de Portnoy'. El libro trata de la confesión de un intelectual judío obsesionado con el sexo en el diván de un psicoanalista. En el relato 'The Breast' (1972), Roth se inspira en Kafka. En vez de un insecto como en 'La metamorfosis', transforma al experto en literatura David Kepesh en una enorme teta. Entre las mayores obras de Philip Roth figura la trilogía 'The Ghost Writer', 'Zuckerman Unbound' y 'The Anatomy Lesson', publicadas entre 1979 y 1983. En 2002, Roth recibe la mayor distinción de la American Academy of Arts and Letters, la Gold Medal. Con ella fueron distinguidos, entre otros, también John Dos Passos, William Faulkner y Saul Bellow.

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