Palabras Malditas

La ciudad imaginada
Alberto Chimal
Libros Magenta, 2009.

¿Qué es lo que evoca la imaginación? Empecemos por decir que la palabra “imaginar” está ligada a los sentidos, a lo que percibimos, a lo que vivimos. Aunque sea algo imaginario sabemos que ese objeto que se imagina sale de algún lado, de una idea, de una experiencia. Con esa idea, Alberto Chimal (Toluca, 1970) nos presenta su libro La ciudad imaginada (Libros Magenta, 2009) donde hará un recorrido por esas situaciones, por esos personajes característicos de la ciudad, de su ciudad imaginada.

La primera pregunta que deberá hacerse el lector es: ¿De qué ciudad está hablando Chimal? La respuesta varía: Es una ciudad imaginada, una recopilación de todo lo que el escritor ha visto, ha vivido. Chimal nos dice que la ciudad no son los edificios, ni los carros, ni el ruido, “la ciudad, le digo, es en verdad muchos cuerpos, todos juntos, unidos y a la vez separados, que no se van a entender nunca y que piensan (por lo común) las mismas cosas; que se persiguen y que jamás se alcanzan; que siempre están muriendo y siempre se renuevan en los que toman sus lugares. Que se parecen a usted y a mí”.

La ciudad imaginada es un libro de cuentos publicado en la editorial Libros Magenta y en la colección llamada “Narradores de la Ciudad”, que cuenta con el apoyo de la Secretaría de Cultura del Distrito Federal. Aquí la idea de la ciudad como un lugar de perdición, sucio, grande y ruidoso, se deja de lado. Todos los cuentos tratan de tomar eso que Chimal nos presenta al principio: La ciudad es carne. Y la carne somos nosotros, somos los personajes, los verdaderos protagonistas del libro.

Es inevitable pensar en otro libro que habla de los habitantes de una ciudad, me refiero a Dubliners de James Joyce. Pienso que la colección “Narradores de la Ciudad” se acerca un poco a lo que es Dubliners para Dublín, y La ciudad imaginada no retoma para nada el estilo de Joyce, ni siquiera habla de una ciudad en específico (aunque podríamos atrevernos y decir que es una mezcla entre Toluca y la Ciudad de México), pero los personajes ahí están, y viven. Quién sabe, quizá el próximo título de “Narradores de la Ciudad” se llame Chilangos.

Antes de hablar del libro es necesario hablar del autor. Alberto Chimal es, principalmente, narrador. Es una figura muy representativa de los escritores de su generación. Ha publicado El país de los hablistas (2001), Grey (2006) y su primera novela, Los esclavos (2009). Desde que comenzó su trayectoria se le han otorgado premios y reconocimientos. Sin dudarlo, ocupa un lugar importante en el actual panorama literario y tiene mucha presencia en la Internet. Su sitio personal es www.lashistorias.com.mx.

A Chimal se le ha catalogado como un escritor de cuentos fantásticos, con Los esclavos hizo un ejercicio diferente: ser más realista. Sin embargo en La ciudad imaginada juega con los dos elementos, la fantasía y el realismo, hay personajes muy cotidianos en situaciones muy mágicas, aquí llamo a los personajes principales de los cuentos “Variación sobre un tema de Coleridge” y “Equipo celeste”.

Hay otro cuento memorable, “Mogo” (que por cierto, ya había sido publicado) donde se juega un poco con el mundo de los “monstruos”. El protagonista es un niño que puede hacerse invisible y hablar con “personas de otra dimensión”, una habilidad que sólo él tiene. Lo mismo pasa con Raquel, la niña protagonista de “Mesa con mar”, que puede ver el mar en una mesa; hay un pasaje muy importante en este cuento que sirve para leer La ciudad imaginada. Raquel nos dice “¿Por qué todas las cosas mágicas son así? ¿De veras toda la gente mayor es tonta? ¿O mala? ¿O el chiste es aprovecharse de los niños?”.

Lo que dice Raquel (o Quica, de cariño) es fundamental para entender La ciudad imaginada. El lector deberá creer y disfrutar como un niño los elementos mágicos mezclados con la realidad, deberá dejarse engañar por todos esos personajes que habitan en La ciudad imaginada para apreciar el libro como es debido.

En general el libro no representa ningún reto para el lector “primerizo”, y los “experimentados”, podrán darse el gusto de leer un par de clásicos en la obra de uno de los escritores más prometedores de la literatura contemporánea. Una lectura ampliamente recomendable para estas vacaciones.

Joaquín Guillén Márquez (Ciudad de México, 1990) es estudiante de Literatura Inglesa en la Universidad Nacional Autónoma de México. Ha publicado en diversos periódicos y revistas, como El Universal, Libélula Nocturna, El Juglar y Punto en Línea. Es promotor literario en el municipio de Nezahualcóyotl.